Otto minuti di recupero non sono un capriccio né un regalo a chi sta perdendo. Sono il risultato di un conteggio, e da qualche anno quel conteggio viene fatto sul serio.
Cosa entra nel recupero
Il tempo perso viene recuperato per una lista precisa di motivi: le sostituzioni, la valutazione e l'uscita dal campo degli infortunati, le manovre per perdere tempo, i provvedimenti disciplinari, le pause consentite per dissetarsi o rinfrescarsi, i controlli e le revisioni al video, i festeggiamenti dopo una rete e qualunque altro ritardo significativo nelle riprese di gioco.
La voce che ha cambiato i numeri è l'ultima insieme ai festeggiamenti: un'esultanza sotto la curva che dura ottanta secondi è tempo di gioco sottratto, e adesso viene contato.
Chi decide
L'arbitro, e solo lui. Il quarto ufficiale espone il tabellone al termine dell'ultimo minuto di ciascun periodo, ma il numero non è suo: sta comunicando una decisione altrui.
Il punto che scatena le polemiche
Il recupero indicato è un minimo. Può essere aumentato durante l'esecuzione, mai ridotto. Se al novantacinquesimo un giocatore si accascia e restano fermi due minuti, quei due minuti si aggiungono ai cinque annunciati.
Da qui l'accusa ricorrente: «lo ha allungato perché stavano perdendo». Il ragionamento è rovesciato. È proprio la squadra in vantaggio che, rallentando le rimesse e le sostituzioni negli ultimi minuti, genera il tempo da recuperare. Il recupero lungo non è la causa: è la conseguenza.
Due regole che sorprendono
- Gli errori di cronometraggio non si compensano. Se il primo tempo è durato quaranta secondi di troppo, il secondo non viene accorciato per pareggiare i conti. Ogni periodo fa storia a sé.
- Il tempo si allunga per completare un rigore. Se un calcio di rigore deve essere eseguito o ripetuto allo scadere, il periodo si prolunga fino al completamento dell'esecuzione. È il motivo per cui certe partite finiscono con un rigore battuto quando il cronometro è già oltre.
Cosa guardare, invece di protestare
Se il recupero ti sembra eccessivo, prova a contare tu: quante sostituzioni, quanti infortuni, quante esultanze, quante interruzioni al video. Nella grande maggioranza dei casi il numero sul tabellone è più basso del tempo realmente perso, non più alto. Gli arbitri, per abitudine, tendono a stare stretti.